大蒙古国随着阿里不哥和忽必烈汗位斗争分裂，逐渐分解成元朝和四大汗国。术赤及其后裔建立钦察汗国，察合台、窝阔台分别建立察合台汗国、窝阔台汗国。旭烈兀由于战功赫赫，在1258年攻破黑衣大食后，当时的元朝君主忽必烈封他为伊尔汗，他建立了伊尔汗国。虽然，他们和元朝的关系密不可分，看起来也是个整体，但是实际上他们几乎是各自为政，所以他们也经常因为各自的利益关系相互征战。

标题里提到的“河中之地”就是他们人人都想咬上一口的肥肉。那“河中之地”究竟是一个什么地方，究竟有什么魅力呢？
  
“河中之地”究竟在哪？

“河中之地”其实指的是“中亚河中地区”，这里的河可不是指的我们熟悉的河南河北里的黄河，而是以泽拉夫善河分流的锡尔河、阿姆河。在这两条分流中间的区域，便是今天讲的“河中之地”。具体位置在今天的乌兹别克斯坦全境和哈萨克斯坦西南部。

该地位于呼罗珊、钦察、畏兀儿之间，是陆上丝路交通的咽喉地带。丝绸之路横贯欧亚北方草原地带，是一条重要的古代进出口贸易路线。

在西汉张骞出使西域后，随着各个朝代的发展逐渐成熟，但由于宋代偏安一隅，无法掌控北部，丝绸之路逐渐走向衰落。但是随着蒙古的三次西征，其版图不断扩大，又因为钦察汗国的建立和有效统治,使欧亚草原丝路的历史变得清晰起来,草原丝路也因此进入了它的繁荣时期。
  
河中地区的交通线往东过帕米尔高原后与西域中、南两道连接，往北与锡尔河中游的交通线交汇，往西过咸海可至钦察，往南则可到达呼罗珊地区。由于13至14世纪时期造船技艺还不发达，所以蒙古和外界的沟通主要通过陆路，和欧洲的贸易更是如此。

蒙古人还建立了许多驿站，方便了和外界的联系。河中地区的交通线路密集，以撒麻耳干、不花刺为交通中心，和其他地区来往亲密频繁。可以说“河中之地”是一处交通要塞，得到它就能对外贸易更容易实现。
  
河中的人文与经济

由于地理原因，古代的亚欧大陆被分成了两大部分，在兴安岭、燕山、祁连山、巴颜喀拉山、冈底斯山脉以北的地区由于降水量偏少，适合牧草生长，生活在那里的多是游牧民族。

而在此以南的地区由于较为风调雨顺，逐渐形成以农耕为主的小农经济。由于主要的收入来源是耕地，在能自给自足下，生活就较为稳定。而北面的游牧人民，由于是逐水草而生，需要经常变换牧场，所饲养的牛羊马匹增长较农耕就缓慢了一些，社会在整体上来看就有些欠发达。

平时所需要的生活物品，经常会采用互市贸易的形式进行补给。但是如果到了灾荒年月，天气大旱，牲畜减少又没有余粮的情况下，就可能采用极端的方式——通过掠夺进行补给。所以长此以往，游牧民族就更加热衷于战争掠夺，也越发骁勇善战。但是归根结底，他们所诉求最重要的就是粮食和贸易，河中就是一个能让元朝四大汗国实现这个重要目标的地方。

居住河中地区的古代百姓很早就掌握了灌溉技术，身处两河流域，土地肥沃，农业因此十分发达。考古发掘出的灌溉渠网遗迹纵横交错，有的长达几十甚至几百公里，多为公元前8世纪—公元7世纪间修建的。灌溉工程的修建成为当时经济水平的一个标志。有水渠，代表粮食收成比较稳定。这对四大汗国都是很具有吸引力的。
  
除此之外，河中位于多国交界地带，而且在两河流中间无论是陆路还是水路都很方便，所以聚集了很多来自世界各地的客商。来自各国的商品云集在此，江南等地生产的丝绸、布匹更是随处可见。而且还有很多的元朝工匠都在此定居，购买起来更是十分方便。商人们可以利用水路陆路将这些商品送往各个地方。

人流逐渐聚汇集形成一个个城镇，在河中各大交通要道上城镇非常多，人口也很密集。蒙古由于是游牧民族组成的帝国，他们非常看重商业贸易，又因为自己没有定居之所，商旅就没法聚集，物资匮乏的情况下，商人也不愿意跟他们进行交易。黄时鉴先生也曾指出:“游牧社会的商品交换比较发达,蒙古族也不例外。蒙古族企图享有世界,在战时通过掠夺财富,在平时通过征收赋税,而在任何时候都有赖于商业活动。”这也是为什么元朝和四大汗国都非常重视河中之地的重要原因。
  
河中的政治军事地位

“河中之地”不仅在经济和地理位置上十分重要，它在政治和军事方面同样有着特殊意义。

成吉思汗第一次西征的地方便是“河中之地”，虽然有很多历史动因，但是更重要的是因为中亚的地理位置，身处亚欧大陆的中心，水、陆都十分便宜。得到此地，既方便观察四周还未占领的土地，又能通过此地输送兵力，达到征服亚欧大陆的军事政治目的。

中亚的“河中之地”自古以来就是军事战略要地，从公元前三世纪到19世纪，经历了无数的战火。同样在13-14世纪，也让蒙古人垂涎欲滴。由游牧民族组成的蒙古帝国，天性好战，喜好掠夺，在成吉思汗一统蒙古，吞并中原建立后，为了自身的利益，想要的更大更多的领土，中亚地区也被当时的蒙古帝国看成囊中之物。
  
综上所述，“河中之地”在当时真的可以算是一块宝地。元朝四大汗国之所以争夺“河中之地”，目的无非是经济军事上的需要。自古而今这些争夺的缘由都间杂着利益二字，而战争是很直接获得利益的手段之一。

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