每年的这个时节，北半球许多人的日常生活会发生极大的改变：天气变得很冷，树木掉光了叶子，雪天可能很多，周围许多可爱的小动物也不见了踪影。世界上很多地方，每年的这段时间还会有大量欢庆活动和传统节日。几个月来，大部分孩子和很多成年人一直盼望着年底的欢庆季节，他们喜欢节日的气氛，喜欢聚会、礼物和拜年微信。
　　令人遗憾的是，就是在这段时间，很多人的情绪却会变得黑暗起来。
　　节日会带来环境的剧变和大量的应激源，导致一部分人的情绪变得更加低落或焦虑——我们称之为节日忧郁。目前，这种现象仍亟待研究，但精神病学家和神经科学研究者已经发现了一些因素对节日忧郁的影响。

　　张灯结彩的佳节里，有些人的心情却没这么美丽。
　　大过年的，为什么有人倒抑郁了？
　　每年的这个时节，除了固有期待以外，还有许多因素会让我们感觉压力倍增甚至不堪重负。
　　比如说，过去的节日记忆，无论是好是坏，都可能带来失落感。你或许会发现自己非常想念那些已经不在身边的人；节日的传统还是老样子，但物是人非的现实可能让你强烈地意识到他们的缺席。
　　社交或经济方面的压力也会让你感觉肩头的责任和义务异常沉重。我们常常为送什么礼物伤透脑筋，因为谁都想为家人和朋友买到最完美的礼物。我们总是希望自己的礼物是特别的，要让我们所爱的人开心，同时又要避免自己的银行账户陷入深渊。如何掌握这二者之间的平衡？人们常常被这个问题折磨得心力交瘁。
　　与亲密的人相聚也可能激起诸多情绪，其中有好也有坏。有人可能会发现自己正在远离甚至根本不曾拥有亲密关系，终将孤老一生。从另一方面来说，很多人在无数聚餐宴会中疲于奔命，邀请你的人可能是同学、同事、朋友或家人——你不想让他们失望，但频繁的社交活动的确让你感觉整个身体都被掏空。

　　节日聚会固然欢乐，但它也可能带来冲突。
　　期待越高，失望越大
　　如果现实无法满足期待，人们常常会感觉失落。二者之间的落差越大，带来的负面情绪就越严重。孩提时的童话故事常会让我们对现实生活抱有不切实际的过高期待，真希望大人们能给孩子讲一些更现实的故事，让他们早日理解世界上的事情有好也有坏。这样的话，人们就更有可能学会珍惜自己的好运，面对现实中的困难时也不会那么容易受伤。
　　这段日子里，观众们总会经受节日档贺岁片的洗礼，这些影片看起来都很像童话。主角结婚、发财、坠入爱河或与所爱的人重聚。在电影《圣诞颂歌》中，就连那些不幸的事情最后都有个快乐的结尾。除此以外，无论你走到哪里，看到的总是欢乐的氛围和闪闪发亮的节日装饰，再加上漂亮的礼物和社交媒体上阖家欢聚的场面，这一切很容易让我们产生一种不现实的期待，觉得每年的这段时间你就“应该”感觉快乐幸福。
　　但现实却完全不是这么回事，至少它不会总是那么绚丽。比如说，节日跟谁一起过、去哪里、怎么过，这些问题都很容易引发争执；在派对和宴会上，家人、朋友和亲戚也不会总是那么其乐融融。我们因此倍感孤单，于是变本加厉地沉浸在电视和社交媒体中，结果又会看到更多不现实的节日欢乐情景，由此形成恶性循环。

　　贺岁片里，结局总是大团圆，有情人必定成眷属，现实却完全不是这么回事。
　　忧郁到什么程度应该引起重视？
　　对很多人来说，“节日忧郁”不过是一阵转瞬即逝的情绪，但重要的是，一旦这样的情绪转化为更严重的情况，譬如季节性情绪变化，我们就得提高警惕。因为它可能发展为临床抑郁症，其中包括季节性情绪失调（Seasonal Affective Disorder，SAD）。SAD是指每年秋末冬初爆发的抑郁症或已确诊的抑郁症患者病情恶化。患者可能感觉忧郁绝望，难以集中精神，失眠，做什么事都提不起劲儿——甚至想到自杀。情绪会影响我们的想法和记忆，所以忧郁的人可能更容易记住负面的事情，他们对事件的看法更加悲观，遇到节日反而格外沮丧。
　　在这种情况下，抑郁只是“正好”发生在节庆密集的年底，环境并不是诱发它的唯一因素。SAD患者应该寻求专业的帮助，这非常重要，目前我们已经有了卓有成效的治疗手段，例如药物和光照疗法。
　　如何尽量缓解忧郁
　　•设置现实的期待：有个策略非常简单，你只需要重塑自己对节日的信念，改变对节日“应该”是什么样的期待。不是所有宴会都会皆大欢喜，装饰品可能会破，孩子可能乱发脾气或者不喜欢你送的礼物——但这些小小的不快不应该影响我们享受那些快乐的时刻。
　　•划出严格的界线：社交活动邀请太多？经济上压力太大？请设置一条清晰的界线，确定自己有多少能力和意愿。比如说，你可以推掉一些邀请，严格遵守自己的红线，集中精力和资源去做性价比更高、更有意义的事情。比如说，你可以把宝贵的时间留给自己爱的人，或者亲手为他们制作创意礼物。
　　•要是你感觉孤单，有很多办法可以赶走它：和朋友联系，去动物收容所做志愿者，参加本地慈善活动或社区聚会，这些行为可以有效地驱散孤独感，为自己和别人带来快乐和幸福。
　　•创造新的回忆：开创一项新的传统，无论是独自进行还是和你爱的人一起完成，这可以帮助我们走出过去的阴影，创造新的节日回忆。
　　•照顾好自己：请照顾好自己，这一点非常重要。节制饮食（酒精会加重抑郁情绪），勤加锻炼（哪怕是走一小段路），在节日里做一些你喜欢的事情，奖励一下自己。

　　心情不好就来一杯？恐怕不可取。
　　节日忧郁通常转瞬即逝，但我们必须有所警惕，因为它可能演变成临床抑郁，那样情况就更加严重，持续的时间更长，还会影响日常生活。如果出现临床抑郁的症状，请务必寻求专业的帮助，医生会通过疏导和药物等手段进行治疗。

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