中秋节是我国四大传统节日之一，起源于上古时代，源自天象崇拜，由上古时代秋夕祭月演变而来。
中秋，有“团圆”之意，在这种内涵形式下，也有赏月、思乡等重要节日主题。在特殊的历史背景下，中秋节的节日主题也在逐渐发生变化。实际上，中秋节的产生，并非就是以“团圆”为起始主题，而“思乡”主题，是南宋时期才日渐成熟的。本文通过中秋节的历史沿革，来浅谈中秋节的三大主题。
一、今月曾经照古人：中秋节的起源
中秋节的最初雏形，可追溯到古人对自然天象、特别是对月亮的崇拜。《礼记》中有大量关于祭祀的内容，其中，西周时期，就有了“祭日于坛，祭月于坎”的记载。
到了秦汉时期，每逢秋分，皇帝便会派大臣祭祀月亮。西汉汉文帝时期，淮南王刘安及其门客写了一本《淮南子》，搜集和加工了大量和月亮有关的神话，包括“嫦娥奔月”、“吴刚伐桂”等故事，对后世影响很大。
魏晋南北朝时期，玄学盛行，文人们对月抒怀的诗文也逐渐多了起来。陶渊明曾写道：“晨兴理荒秽，带月荷锄归。”南朝著名的文学家沈休文曾写过一首《应王中丞思远咏月一首》，是较为早期的吟月的诗文。但是，当时人们崇拜明月、对月抒怀不仅限于八月十五，诗中的“中秋”，只是指秋天的中间阶段，类似于“仲秋”，并不是指节气，而八月十五这天，也不是一个节日。最有力的证据是唐朝文学家欧阳詹的《玩月》，其中记载：
月之为玩，冬则繁霜大寒，夏则蒸云大热，云遮月，霜侵人，蔽与侵，俱害乎玩。秋之于时，后夏先冬; 八月于秋，季始孟终; 十五于夜，又月之中。稽于天道，则寒 暑均; 取于月数，则蟾兔圆。
按照欧阳詹的意思，当时人们喜欢在八月十五赏月，是因为夏天太热，冬天太冷，又因为八月十五这天月圆凉爽，因此这一天最适合赏月。可见，当时人们之所以在八月十五赏月，并不是因为这是节日，而是因为气候合适。
唐朝是诗歌的天堂，关于“月”的诗词，可谓汗牛充栋，其中，李白、白居易等人，对月亮的描写更是佳句频出。以至于到了唐朝中后期，赏月成了士大夫在八月十五必做之事。在《唐书·太宗记》中记载了“八月十五中秋节”一句话，正是因为这句话，很多人认为，中秋节起源于唐朝。如果从中秋的“赏月”习俗上来说，可以认为中秋节起源于唐朝。但唐朝的中秋节，仅仅作为一种时令，并非“节”的概念。真正把中秋定为节日的，还是在宋朝时期。
宋朝时期，文化和商品经济进一步发展，赏月的风俗融入了更多的娱乐和市井元素，也就是说，到了宋朝，中秋赏月已经不是士大夫阶层的专利了，民间也逐渐形成了习俗，并且在这一天注入了诸如“团圆”等节日主题。到了南宋时期，朝廷正式颁布假宁令，中秋节这一天官员可以休假一天。从此开始，中秋节才正式成为了“节”。
二、月若有情月长圆：北宋中秋的“团圆”主题
有唐一朝的铺垫，中秋月圆之夜，文人、士大夫们开始在这一天赏月、吟诗抒怀。到了宋朝，这种传统流传更广。不仅有苏轼的《水调歌头》，民间也有中秋赏月、嬉闹、举火把等习俗。
赏月虽好，但并不是年年都能赏月，比如遇到极端天气，无月可赏，岂不扫兴?于是在这一天，人们开始邀请好友欢聚一堂，若是无月，最起码一家人能够相聚一起饮宴。以士大夫晏殊为例，晏殊是北宋著名的文学家，他和王君玉是至交好友，每逢中秋，二人都会在一起赏月。有一年中秋，因为天阴，没有月亮可赏，晏殊便十分扫兴，王君玉便写诗助兴，并且把两家的妇孺们都叫到了一起，两家人欢饮到第二天天亮。
宋朝大文豪欧阳修，在中秋节也有邀请朋友欢聚的习惯。庆历八年，欧阳修在扬州为官，在中秋节之前，他早早地让家人准备好中秋节的食物，他邀请梅尧臣等好友前来相聚。
最初，宋代文人大多邀请好友、同僚欢聚在中秋之夜，但这种习俗传到民间，就更加世俗了。民间百姓每逢中秋，开始邀请自己的父母兄弟，亲人们欢聚一堂，其乐融融，多了许多生活的气息。在农耕社会，中秋是丰收的季节，底层百姓便把秋收的农作物、蜜饯、瓜果等摆在桌子上，一家人共同品尝，别有一番趣味。
在这时，有心灵手巧的媳妇，便会做一些糕点和酥饼。苏轼在《留别廉守》写道：“小饼如嚼月，中有酥与饴。”这里提到了“小饼”，而在宋朝《武林旧事》中，首次提到“月饼”二字。由于《淮南子》所记载的嫦娥奔月的故事也发生在月圆之夜，因此人们便把嫦娥、玉兔、桂树(桂花)等图案做在月饼表面，更加增强了中秋节日的民俗氛围。因为月饼和月亮的形状一致，因此都有“团圆”的寓意。
这种中秋相聚的习俗，在民间得到发展后，明月、桂花、月饼、水果、酒等成了中秋节常出现的民俗元素，若是在江南或临海，蟹也是中秋节必备的美味。亲人们相聚，又有美食果腹，孩子们更加欢闹，大人们更是笑声不断，团聚之情十分浓郁。
中秋节从唐朝到宋朝，其主题从“赏月”演变为“团圆”，其主要原因可归纳为三点：
第一，唐朝文化虽然繁盛，但大多文人都有消极避世的思想，因此关于中秋节赏月的文化氛围大多充满落寞和孤独。宋朝以“重文轻武”为国策，宋朝文人大多有范仲淹式的“家国情怀”，宋朝士大夫的心态相对比较积极，中秋赏月的清冷情调不再适应宋朝文人的大环境，因此宋朝士大夫多和同僚、好友、家人一起欢度中秋，对中秋的“团圆”主题，有一定的推动作用。
第二，宋朝民间文化发展较快，中秋节也逐渐世俗化。宋朝文人将中秋节的娱乐方式多元化，民间也逐渐效仿，蔚然成风。民间节日习俗的演变，是推动中秋节节日主题变化的重要动力。
第三，农耕文明对“中秋”时令的影响较大，中秋节在民间伴随着农产品、水果、月饼等文化的及时出现，推动了中秋“团圆”的美好寓意。
因此可以总结，中秋节始于唐朝，最初以“赏月”为主题，经过时代的发展，到了北宋时期，中秋节加入了“团圆”的节日主题。
三、举头望明月，低头思故乡：南宋中秋的“团圆”主题
如果说到了北宋时期，中秋节兼有“赏月”和“团圆”主题，到了南宋时期，由于特殊的历史背景和文化，中秋节加入了“思乡”的主题。
在北宋时期，中秋节的节日氛围在士大夫阶层、底层老百姓阶层都相对轻松，文人们大多喜欢和好友一同赏月和团聚，民间也乐于在此时家庭团圆。在《全宋诗》中，有许多中秋家中团圆的描述。例如孔平仲在《熙宁四年中秋》中写道：
月满光尤好，秋殷气更清，频年苦阴雨，此夜独晴明。后阁罗甥妹，前堂合弟兄。团圆最相称，尽饮至深更。
但到了南宋时期，由于政治原因，特别是在南宋之初，宋朝经历靖康之耻之后，南宋的遗臣们几度南迁。每逢中秋，气氛较为压抑，士大夫们开始怀念远在北方的亲人和故土，因为不能“团圆”，所以形成了“思乡”之情。此时的中秋节，加入了对亲人、对祖国山河的强烈思念。
其中，南宋官员刘学箕在《安康中秋书》中写道：
去年把酒诸子舆，月落尊空未归去。今年把酒兴如故，有月无月不须虑……但愿吾身益强健，莫使骨肉叹南北。
中秋之夜，这首诗本来思念家人，到最后却感叹祖国山河沦落，南北骨肉分离。
公元1174年，南宋宋孝宗淳熙元年的中秋之夜，著名南宋词人辛弃疾写了一首《太常引·建康中秋夜为吕叔潜赋》，词曰：
轮秋影转金波，飞镜又重磨。把酒问姮娥：被白发、欺人奈何?乘风好去，长空万里，直下看山河。斫去桂婆娑，人道是、清光更多。
辛弃疾是南宋著名抗金人士，这首词他是写给好友的，借用中秋月圆之夜，来抒怀山河破碎，收复故土的心愿。虽然没有体现“思乡”，却把充满了家国情怀。可以间接地说明南宋文人对中秋节怀念故土的情怀。
实际上，靖康之耻后，宋朝失去了半壁江山，偏安一隅，为了避免战火，大部分富商、士大夫都迁居南方。但中国自古就安土重迁，远离故土后，人们对北方的土地和离散的亲人愈加思念。文人们可以以诗词抒怀，底层百姓们则只能通过中秋之时，遥望明月当空，寄托思乡之情，因此“思乡”的节日主题，在民间发展很快。
除了政治环境外，理学的发展，也对“思乡”主题的形成有一定的推动作用。
到了南宋中后期，理学发展迅速，儒家所倡导的“忠孝悌节义”更被社会所倡导，每逢中秋节，人们陪伴家人、孝敬父母、成了节日必备的情怀，因此，中秋节从一个节日，逐渐加上了一些伦理的意义。久而久之，当人们孤身在外，或者远离故乡时，这种“思乡”之情就不仅仅是一种节日传统，而是伴随着骨子里的伦理驱使。
综上所述，中秋节从唐朝的“赏月”，到北宋时期的“团圆”，到了南宋时期，“赏月”和“团圆”的节日主题犹在，由于政治环境和理学的发展，中秋节又形成了“思乡”的另一主题，多种节日主题相交汇，形成了更加丰富的中秋节日主题和习俗。
四、千里共婵娟：总结中秋节三大节日主题
中国的传统节日的形成和发展，都深受历史和文化因素的影响，正是这种影响，才让传统节日保留了它的稳定性和发展活力。中秋节起源于中国古代劳动人民对月亮的崇拜，在历史发展中不断完善，到了唐朝时期，“赏月”成了中秋的一大风气，后来逐渐形成习俗。北宋时期，士大夫风气的转变，中秋节加入了“团圆”的节日主题，并且由士大夫阶层传入民间，和中国的农耕文明相融合。南宋时期，由于历史原因和理学的发展，“思乡”的节日主题开始融入，形成了中秋节的重要节日文化。
赏月、团圆、思乡这三大节日主题，被后世完整的继承和发展，促成了中秋节在传统节日中的独特地位，经久不衰。
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