在南北美洲之间
有一截窄窄的陆桥
形状狭长的中美洲
屹立在世界的十字路口
方寸之地，皆有奇迹
地峡
中美洲关键词
中美洲坐落于中美地峡之上
所谓“地峡”
是连接两块大型陆地的的狭窄地带
在地图上看中美地峡
它西临太平洋
东临加勒比海及墨西哥湾
像是美洲的一截细腰
呈现出渐细的漏斗造型
纵贯美洲大陆西部的科迪勒拉山系，同样在地峡上逶迤绵延。
由于地峡往往成为
两个水体之间的通航障碍
人们在中美地峡末端的巴拿马
修建了我们下文将提到的巴拿马运河
此外，中美地峡处板块交界地带
地壳活动相当活跃
有着较频繁的地震、火山活动
位于哥斯达黎加的阿雷纳火山
七国
中美洲关键词
中美洲北临墨西哥，南抵哥伦比亚
狭长的陆地上共分布有七个国家
危地马拉、萨尔瓦多、洪都拉斯
尼加拉瓜、哥斯达黎加、巴拿马、伯利兹
除伯利兹外的中美六国
皆通行西班牙语
这是因为历史上
中美洲长期受制于西班牙殖民者统治
中美洲七国
安提瓜危地马拉
是位于危地马拉南部的一座古城
这里曾是西班牙殖民统治地区的
政治、军事中心
至今留存着众多华美的巴洛克式建筑
安提瓜危地马拉
中美洲从西班牙帝国独立不久后
于19世纪上半叶
组建了一个叫中美联合省的联邦共和国
后因内战而分崩离析
裂变为今天中美洲的五个现代国家
历史上中美联合省国徽中的五座山峰，位于萨尔瓦多西部，是中美洲的瞩目地标。
玛雅
中美洲关键词
古老的玛雅文明
在中美洲的热带雨林中粲然绽放
公元1502年，哥伦布最后一次远航美洲
距离他第一次发现“新大陆”恰好10年
船在洪都拉斯湾靠岸
在当地的市场上
一种制作精美的陶盆吸引住他的目光
卖主告诉他，这漂亮的陶盆来自“玛雅”
极盛时期的玛雅文明分布
崛起于火山高地和热带雨林的
玛雅文明
是有极高科学文化成就的丛林文明
他们率先使用了“零”的概念
创制了复杂深远的天文历法
建立了恢弘的阶梯金字塔
……
在玛雅人的历法中，每年有5次时令需要搞大型的祭祀，他们修建的“金字塔”形祭坛，是通往天国、与造物主哈那布库交流的天梯。图为危地马拉的蒂卡尔遗址。
16世纪的西班牙殖民者
用“剑和十字架”征服了这片土地
玛雅文明的瑰宝被视为异端，尽数销毁
但宏伟的古建筑在雨林的掩映下
遗存至今
科潘遗迹位于洪都拉斯西部，是玛雅文明古典时期最重要的城邦之一。
香蕉共和国
中美洲关键词
香蕉共和国（Banana Republic）
是对一种国家类型的称呼
它表示一国经济高度依赖出口单一货物
如香蕉这类经济作物
且通常为强大的外国势力所支配
“香蕉共和国”一词
最早由美国作家欧·亨利
在其小说《白菜与国王》中使用
借此影射美国企业钳制下的洪都拉斯
欧亨利
洪都拉斯、危地马拉等中美洲国家
适于生产热带水果香蕉
19世纪下半叶
中美洲诸国为追求发展，争建铁路
美国的铁路企业
遂提出“铁道换土地”的不平等模式
大肆攫取铁路周边的土地
用以种植香蕉
到了20世纪初，美国联合果品公司
已全面垄断了中美洲的香蕉事业
控制了这些国家的经济命脉
此外，美国围绕中美洲和加勒比海地区的
一系列占领、未宣战的军事行动与干预
也被称为“香蕉战争”
物种天堂
中美洲关键词
很多在世界范围内得到广泛培植的植物
都发源自中美洲这片沃壤
玉米，是原产于中美洲的粮食作物
在中美洲神话中
造物主正是用具有坚韧内芯的玉米
创造了人类
在玛雅人心中玉米象征着富饶、财富
甚至衍生出专门化的玉米神
中美洲人的餐桌上
也总少不了玉米饼的存在
玉米
可可是中美洲另一种重要的经济林木
早在玛雅时代
玛雅人就懂得将可可豆打碎成浆状
制成在祭神时饮用的可可饮料
西班牙的殖民者将可可豆带回欧洲以后
进一步改良口味
由此催生了风靡全球的巧克力
可可果实
中美洲素来以杰出的物种多样性著称
以哥斯达黎加为例
哥国只占世界陆地总面积的0.01%
却拥有着全球近4%的物种
森林覆盖率高达52%
26%的国土面积为国家公园或自然保护区
为动植物爱好者提供了绝佳的观察平台
红眼树蛙
红背松鼠猴
巴拿马运河
中美洲关键词
巴拿马运河
位于中美洲南端的巴拿马
这条横穿巴拿马地峡的百年运河
全长82公里
它使得船只不必绕行合恩角
就能往来于大西洋和太平洋
无疑是惠及全世界的工程奇迹
1881年，法国着手建造巴拿马运河
很快由于技术问题停工
美国遂接手工程
于1914年8月15日建成
并在1999年
将运河完全移交给巴拿马政府
运河经济，繁荣至今
巴拿马运河的太平洋入口
事实上
巴拿马运河东连太平洋、西通大西洋
这与两大洋的相对位置相反
这是因为
运河开凿于地峡向北扬起的部分
呈现西北－东南走向
在巴拿马运河中通行是怎样的体验
以大西洋入口为例
船只首先在船闸中被抬升至26米
再进入人工筑坝拦截形成的加通湖
在湖内航行34公里后进入运河水道
驶过水道后
经过一座船闸降至海拔16.5米
进入米拉弗洛湖
最后经过出海船闸
降到海平面高度后进入太平洋
全程耗时六至八小时
大蓝洞
中美洲关键词
伯利兹大蓝洞
是中美洲最瞩目的一大自然景观
从空中俯瞰中美洲
伯利兹东部的加勒比海上
一个近乎浑圆的深蓝洞口赫然入目
它直径超过300米
周围还装点着璀璨的珊瑚礁
伯利兹“大蓝洞”所在的位置
曾是一个巨大的洞穴
由于重力、地震等因素的影响
多孔疏松的石灰质穹顶坍塌
成为敞开的竖井
在雨水和波浪的打磨下
“井口”显出近乎完美的圆形
潜水员进入蓝洞内部
还发现了淹没前形成的钟乳石
所以从某种意义上说
蓝洞与中国的“天坑”景观师出同源
伯利兹大蓝洞剖面图
图自《中国国家地理》2011年10期
盛满了海水的伯利兹大蓝洞
洞深123米
红、黄、绿等光在水中随着深度增加
逐渐被吸收
只有蓝光到达洞壁及底部并被反射上来
进而呈现出令人眩目的色彩
中美洲有限的地界里
孕育了无数值得纪念的风景
培植着太多值得言说的故事
偌大的世界地图上
总有我们未曾注意的角落
所幸，也总有人在提醒着我们
不要错过它们
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