从猿到人，人类经历了300万年，人整个的身体结构就是为步行而设计的。在我国民间就流传着“步行是百练之祖”、“每天百步走，活到九十九”的谚语。步行是一项最方便、最实惠、最安全的运动，适合于各种年龄、性别和健康状况的人，特别对年老体弱者尤为适宜。
“以步当车，散步逍遥”
【名人与步行】古今中外，坚持步行强身的名人不乏其例。宋代文人苏东坡的健身良方是“以步当车，散步逍遥”；开国元勋聂荣臻坚持散步，寿高93岁；法国哲学家卢梭说：“走，唤起和激励我的思想。”
【步行的益处】专家介绍，运动医学表明，每走一步，至少可推动人体50%的血液有效地流动起来，因为人体50%的血（除卧姿外）集于下半身，步行能有效地活血化瘀。还可挤压人体50%的血管，因为人体50%的血管集于下半身，走是最简单的“血管体操”，有保持血管弹性、平衡血压之效。
每走一步，至少可运动人体50%的肌肉、锻炼人体50%的骨骼。因为人体50%的肌肉、骨骼集于人的下半身，多行骨健，走有保持肌肉总量之功，可远离糖尿病及降低糖尿病的伤害。每走一步，至少可按摩人体50%的经络，因为人体的肝、胆、脾、胃、膀胱、肾六条经络由腿而生。
每走一步，至少可锻炼人体50%的神经，用走步锻炼健身，可使人体产生一种叫内啡肤的物质，它会使人体产生愉悦感和满足感，可起到“良性宣泄”的作用。每走一步不但可保持健康，多走还会帮助我们储蓄健康。
“步行是令人愉快的事情”
【名人与步行】作家富兰克林·格林说：步行锻炼是令人愉快的事情。他认为步行锻炼能使人心神安静，思维敏捷。2000年，世界卫生组织总干事布伦兰特又一次强调：步行是最简单便捷、最有效的体育运动，可以预防高血压、糖尿病和其他心血管疾病等。
【步行能增寿】松走不但能消除肩膀和背部及腰腹肌、臀肌、腿部肌肉的紧张，还能消除一种应激激素（也就是紧张时造成恶心的那种激素），增加使人睡得香甜的镇静激素内啡肽的数量。所以，每步行运动一次，就等于为自己的身体搞了一次大扫除。
快步走运动对心肺功能、有氧代谢和无氧代谢能力等专项素质提高意义非常大。如能经常坚持快步走，将减少患高血压、糖尿病、胆囊炎、心脏病和肥胖症的可能性。最新研究表明，体重偏高的人如能经常锻炼，比活动少的瘦人寿命更长。
进行长走运动如越野走时，变化的环境往往会造成不同的身体感受：如丘陵中高低错落走、野外雨中行等；接触大自然，不同的环境会形成特殊愉悦的心境；结伴越野走更有互相激励之情，但要把握走的强度，尽可能加大呼吸深度。越野走运动目前在国外非常盛行。
大步走可以明显地提高腰、腿部的力量，增强耐力及身体的协调平衡能力等，对心、肺功能刺激较大，增强抗病能力。长期练习，可以减脂，促使身体恢复正常。锻炼时，腿部大肌群有一定的负荷，血液的循环使更多毛细管张开，加强氧交换，增强新陈代谢，人体对胰岛素的敏感程度也得到加强，对糖尿病人的康复有促进作用。
“坚持步行可代替保健品”
【名人与步行】北京大学教授、著名社会学家、法学家、全国人大常委会副委员长、民进中央主席雷洁琼女士95岁时接受采访，她说自己最大的爱好就是天天走路，即每天步行。中老年人坚持步行，可代替很多的保健品。还可以改善心理状态，增强应对生活中各种压力的能力。
【步行要定量】专家介绍，运动医学强调，每一种健身锻炼都应该把握好量，有氧健身走就要把好“三个量”：
一是定时。不定时的锻炼让身体很难对其产生记忆。科学论证，最佳的锻炼时间应是下午3时到晚上9时。最好在这一时间段内选一个固定的时间去锻炼，人体会记忆下来这种行为模式，这对控制血压、调节血脂、降血糖、改变血液黏稠度以及改善红血球的质量等大有帮助。另一个定时是每次至少保证20分钟以上，每周不少于3次。
二是定量。没有规律的步行也不会让锻炼发挥最大的效能。健走时最好确定一个量，每天用这个距离或用一个时间去走，到这个时间就去走，这样给身体带来的锻炼刺激就非常准确。
三是强度要固定。不能今天遛达，明天散步，后天有劲儿了就去快走。正确的方法，应该是每天用相对固定的强度去进行步行健走。
总之，步行是世界上最好的运动，只要记住有恒、有序、有度三个原则进行运动，对健康是十分有益的。
据国外媒体报道，每天只需步行30分钟便可降低患24种疾病的风险，其中包括痴呆和癌症。此外，每天坚持快步走一段时间还可以给我们带来其他健康益处，能够延缓我们的身体衰老功能退化的速度。
在对过去40年来的40项研究进行分析之后，研究人员得出了这些引人注目的结论。根据他们的研究发现，保持体形和坚持运动以及不吸烟是确保拥有健康体魄的最强有力武器。运动所能带来的健康益处具有普遍性，能够对所有年龄段的男性和女性产生积极影响。这项研究认为适量运动应该做到每周150分钟，例如 30分钟的快步走或者骑自行车，每周5天。
每天坚持运动能够降低心脏病和中风风险。越来越多的证据显示，每天坚持运动也可以降低老年人的痴呆风险。其他益处包括降低骨质疏松症、Ⅱ型糖尿病、抑郁症、肥胖症和高血压等其他一系列疾病的风险。研究人员还发现每天运动半小时也可降低癌症风险。
如果每天运动时间延长至一小时，所能带来的健康益处也随之增加，在预防癌症方面的益处尤为明显。对于特定的癌症，研究都发现了积极的证据。研究显示增加运动量与两性结肠癌风险降低之间存在密切联系。根据刊登在《国际临床实践杂志》上的研究报告，工作中运动量较大而不是一直坐在办公桌前的男性患前列腺风险更低。其他癌症研究发现，在确诊之后坚持运动有助于恢复并提高幸存几率。
东安格利亚大学讲师、理疗医师莱斯利·阿尔福特表示：“我们的身体似乎已经进化到这样一种程度，即达到确定的运动水平便可收到最佳效果，但这一水平也是在惯于久坐的现代生活方式下很多人无法做到的。这项研究的结论显而易见，所有年龄段的男性和女性都应积极运动以拥有长期健康的身体。”他指出，其他因素也能够提高每天坚持步行的效果，例如不吸烟、不超重以及坚持健康的饮食习惯等等。
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